Au Polygone Étoilé en janvier 2026, Larbi Benchiha a numérisé environ 5h de films, 9 bobines tournées dans le Sahara, vers Reggane dans le désert du Tanezrouft, ainsi qu’en Polynésie.
Les images des vétérans qu’il a collectées n’ont pas l’intentionnalité qu’ont celles de l’armée, ils filmaient leur quotidien, ce qu’ils trouvaient beau, sans limites ni objectifs de propagande. On voit sur leurs images l’envers du décor, ce que l’armée ne montrait pas, et ce qui constitue selon Larbi Benchiha un point de vue inédit.
Essentiellement tournés en super 8 et 8mm et en couleurs, ces films amateurs rendent compte des vies impactées par les politiques d’armement menées par l’Etat français qui a justifié pendant des années ses activités destructrices par la supposée absence de vie sur ces territoires.
L’Etat français, à travers le Service des Armées et le CEA (Commissariat à l’Energie Atomique), a réalisé 17 explosions nucléaires dans le Sahara algérien entre 1960 et 1966. Les conséquences sont encore aujourd’hui importantes sur le territoire et la vie des familles qui y ont vécu.
